Vua Carlos I Bồ Đào Nha phê duyệt các hiệp ước thực dân thế kỷ 19 ổn định hóa tình hình ở châu Phi thuộc Bồ Đào Nha, tuy nhiên các hiệp định không được phổ biến trong nước, bị xem là bất lợi đối với quốc gia. Ngoài ra, Bồ Đào Nha bị tuyên bố phá sản hai lần, đầu tiên vào ngày 14 tháng 6 năm 1892 và lần nữa vào ngày 10 tháng 5 năm 1902, dẫn đến rối loạn công nghiệp, địch ý từ phe xã hội chủ nghĩa, cộng hòa và chỉ trích chế độ quân chủ từ báo chí; Carlos đáp lại bằng cách bổ nhiệm Joãs Franco làm Thủ tướng và sau chấp nhận Quốc hội giải tán. Năm 1908 Carlos I bị ám sát ở Lisbon, chế độ quân chủ đến năm 1910 thì bị Cách mạng 5 tháng 10 lật đổ, thay bằng chế độ cộng hòa. Nước cộng hòa thứ nhất (1910-1926) là cuộc xung đột 16 năm để duy trì dân chủ đại nghị theo chủ nghĩa cộng hòa sau khi quân chủ chuyên chế bị lật đổ.

Cuộc đảo chính ngày 28 tháng 5 năm 1926, trong thời kỳ Tân Quốc tên là Cách mạng dân tộc (tiếng Bồ Đào Nha: Revolução Nacional) là chính biến quân sự dập tắc Nước cộng hòa thứ nhất hỗn loạn và thành lập Ditadura Nacional (Chuyên chế dân tộc), những năm sau lấy tên Tân Quốc.

Bởi các tổ chức phát xít phổ biến, có ủng hộ rộng rãi trong nhiều nước (như Phát xít Ý và Chủ nghĩa quốc xã) mà chống đối tư tưởng cộng sản, António de Oliveira Salazar thành lập Tân Quốc, có thể mô tả là có tính xã đoàn hữu khuynh. Nền tảng của chế độ là sự ổn định so với môi trường bất ổn định của Nước cộng hòa thứ nhất.

Theo vài học giả Bồ Đào Nha như Jaime Nogueira Pinto[12] và Rui Ramos,[13] các cải cách sớm cùng chính sách của Salazar thay đổi toàn bộ quốc gia, cung cấp ổn định chính trị, tài chính và theo đó trật tự xã hội và tăng trưởng kinh tế sau những năm tháng bất ổn định, hỗn loạn của Nước cộng hòa thứ nhất (1910-1926) khi thậm chí trật tự công cộng còn không đạt được. Đối với dân số, đây có vẻ là đột phá ấn tượng và Salazar đạt đến đỉnh phổ biến tại thời điểm này. Sự biến hình của Bồ Đào Nha từ đó lấy tên A Lição de Salazar (Bài học của Salazar). Chính sách của ông phản đối chủ nghĩa cộng sản, xã hội và tự do, thân Thiên chúa giáo, bảo thủ và dân tộc, dự tính duy trì địa vị đế quốc đa châu của Bồ Đào Nha, tự trị tài chính và độc lập chính trị với các siêu cường quốc và đảm nhiệm khai hóa, giữ ổn định các thuộc địa hải ngoại ở châu Phi và châu Á